De labrador is waarschijnlijk de populairste retriever, oftewel apporteerhond.
Dit hondenras staat vooral bekend om zijn veelzijdigheid. Labradors worden vaak ingezet als politiehond of blindengeleidehond. Daarnaast zijn ze geschikt als jachthond en gelden ze als betrouwbare gezinshonden.
Dit portret van de labrador retriever geeft een uitgebreide beschrijving van dit populaire hondenras, met aandacht voor de kenmerkende eigenschappen, het vriendelijke karakter en de vele taken waarvoor het kan worden ingezet.
Ras in het kort
Levensverwachting: 10 tot 12 jaar
Gewicht: 25 tot 35 kg
Schofthoogte: 54 tot 63 cm
Karakter: Sociaal, beweeglijk, evenwichtig
Kleuren: Zwart, geel, chocoladebruin
Kosten: Tussen 700 & 1.000 euro
Het karakter van dit hondenras
Een labrador is zachtaardig, trouw, evenwichtig en bijzonder betrouwbaar in de omgang met kinderen. Dit hondenras wil zijn baas graag een plezier doen. Toch beschermt hij ook tegen indringers. Deze honden passen zich bovendien uitstekend aan het leven op het platteland of in een stadswoning aan.
De labrador heeft veel uithoudingsvermogen, is geduldig, werklustig en erg nieuwsgierig. Dit ras is uitstekend geschikt als waakhond. Bovendien levert de hond uitstekende diensten als apporteerhond. Niet voor niets heet het ras labrador retriever: het Engelse ‘to retrieve’ betekent ‘apporteren’.
Hoewel dit ras heel rustig overkomt, heeft het naast veel beweging ook zinvolle bezigheden nodig die voldoening geven. Een andere kenmerkende eigenschap noemen de Engelsen ‘will to please’: de hond wil zijn mens graag een plezier doen. Daardoor reageert dit ras heel snel, is het leergierig, meegaand en gemakkelijk te sturen.
Samen actief met je viervoeter
In Engeland wordt dit ras vooral gebruikt om geschoten vogels te apporteren. In Duitsland zetten jagers het vooral in voor het zogenoemde ‘buschieren’: het zoeken naar wild vóór het schot. Ook kan dit ras als zweethond worden ingezet om bloedsporen te volgen. Dankzij zijn leergierigheid is de labrador bovendien geschikt als blindengeleidehond, assistentiehond voor mensen met een beperking, reddingshond en politiehond.
Ook voor de hondensport agility is dit ras uitstekend geschikt. Wanneer er geen andere taken zijn, is werken met een dummy een andere mogelijkheid die aansluit bij zijn aanleg voor apporteren.
Deze training komt oorspronkelijk voort uit het apporteren, maar heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een zelfstandige discipline met de onderdelen markeren, zoeken en dirigeren. Bij deze sport is de samenwerking tussen hond en eigenaar bijzonder belangrijk.
De geschiedenis van het hondenras
Dit ras komt oorspronkelijk niet uit Labrador, maar uit Newfoundland, waar de honden werden getraind om visnetten door het water te trekken. In de 19e eeuw kwamen steeds meer vissers uit Newfoundland naar de Engelse westkust om hun vis te verkopen. Daarbij liet een enkeling zich overhalen om ook zijn hond te verkopen. Het ras werd al snel populair als jachthond en werd in 1903 erkend door de English Kennel Club. Al in 1887 gaf de graaf van Malmesbury het ras de naam labrador.
Waar moet je vóór de aanschaf over nadenken?
Voordat je een huisdier aanschaft, moet je goed nadenken of je de verantwoordelijkheid aankunt. De opvoeding van een labrador retriever is relatief eenvoudig, maar het ras stelt wel hoge eisen. Je moet zeker weten dat je je voor een lange periode aan de hond wilt verbinden.
De levensverwachting van dit ras ligt tussen tien en veertien jaar. Gedurende die tijd moet je dagelijks met de hond wandelen en mag hij nooit lang alleen zijn. Door zijn sterke band met zijn eigenaar is dit ras niet geschikt om in een kennel te houden en blijft het maar heel ongraag alleen thuis.
De prijs hangt sterk af van de vraag of de hond raszuiver is en of je een puppy of een volwassen hond koopt. Voor een raszuivere pup van een fokker kun je rekenen op maximaal 1.000 euro. Betrouwbare aanbieders investeren veel geld in hun honden om de gezondheid en raszuiverheid te behouden.
Meestal kun je kiezen uit drie vachtkleuren: chocoladebruin, zwart en geel. De bruine retrievers zijn daarbij het duurst. Wil je geen puppy kopen, dan kun je terecht bij de Duitse vereniging zonder winstoogmerk ‘Retriever in Not e.V.’. Die zoekt steeds hondenliefhebbers met ervaring die een hond uit slechte omstandigheden willen opvangen en een nieuw thuis kunnen bieden.
Raskenmerken
Volgens de standaard van de FCI (Federation Cynologique Internationale) heeft de labrador retriever de volgende algemene uiterlijke kenmerken:
Hoofd
Zijn brede schedel met een duidelijke stop geeft het ras een indrukwekkende, krachtige uitstraling. De stop is het gedeelte dat de overgang van de neuswortel naar de schedel vormt.
Gezichtskenmerken
Dit ras heeft brede, goed ontwikkelde neusgaten. Ook de snuit is zeer krachtig. Dankzij de sterke kaken heeft de hond een schaargebit dat bijzonder sterk en robuust is. De boventanden vallen nauwsluitend over de ondertanden. De bruine of hazelnootkleurige ogen weerspiegelen zijn zachte karakter en wijzen op een bijzondere intelligentie.
De oren hangen dicht tegen het hoofd. Ze zijn hoog en vrij ver naar achteren aangezet. De hals van de retriever is krachtig en sterk.
Lichaam
De borstkas heeft een diepe welving en de lendenen zijn breed en krachtig. Het lichaam is over het algemeen goed gebouwd, met een brede rug.
Vacht
De vacht is kort, glad en dicht. Ze voelt stevig aan en is uitzonderlijk waterafstotend. De meest voorkomende kleuren zijn zwart en geel, maar inmiddels komen er ook honden voor met een lever- of chocoladekleurige vacht.
Benen en voeten
De voorbenen lopen vanaf de elleboog recht naar beneden; de achterbenen zijn krachtig. De voeten zijn stevig en rond, met goed gebogen tenen en sterke voetzolen. De nagels passen bij de vacht.
Staart
De staart van dit ras is bedekt met een dichte vacht. Bij de labrador valt hij behoorlijk op en is hij aan de basis vrij dik. Naar de punt toe wordt hij smaller. Door deze vorm wordt hij vaak een otterstaart genoemd.
Geschikte voeding voor de labrador retriever
Je kunt een labrador retriever zowel droogvoer als natvoer geven. Met beide soorten kun je de hond goed voeden. Het voordeel van droogvoer is dat de hond er duidelijk minder van nodig heeft. Voor een weinig actieve hond van ongeveer 25 kilogram is circa 270 gram voer per dag nodig. Let erop dat de hond voldoende vocht binnenkrijgt.
Over de vraag of je het voer over één, twee of drie porties moet verdelen, verschillen de meningen. Veel eigenaren kiezen voor twee porties per dag: één vroeg in de ochtend en één aan het einde van de middag. Tussendoor krijgt de hond vaak ook een snoepje. Daar is op zich niets mis mee, zolang het aandeel niet te groot wordt. Hier schuilt namelijk een van de grootste oorzaken van gewichtsproblemen bij honden.
Voor labradorpups is de juiste voeding bijzonder belangrijk, omdat puppy’s een gevoelige spijsvertering hebben. De fokker hoort je normaal gesproken te vertellen welk voer de jonge hond tot dan toe heeft gekregen. Het beste kun je daar in het begin bij blijven, omdat de pup eerst aan zijn nieuwe thuis moet wennen.
Wel moet je goed nadenken over de voeding daarna. Een evenwichtige verhouding tussen energie en mineralen zorgt voor een gelijkmatige groei. Bij de labrador is dat bijzonder belangrijk, omdat dit ras een bepaald risico op gewrichtsproblemen heeft.
Ben je niet tevreden over het huidige voer, verander het dan niet abrupt. Idealiter verhoog je geleidelijk het aandeel nieuw voer in de mengeling met het oude voer, zodat de overgang na vier dagen is voltooid.
Video’s van de labrador retriever
Een labrador heeft behoorlijk veel beweging nodig. In deze video zie je hoe een zwarte labrador zich uitleeft op het strand.
Maar de labrador houdt ook erg van ontspannen. Hier ligt een bruine labrador lekker op de bank. Het liefst doet hij dat samen met zijn baasje.
Veelgestelde vragen
Is de labrador retriever geschikt voor het leven in de stad?
Ja, een labrador retriever kan in de stad wonen als hij voldoende beweging & mentale uitdaging krijgt.
Zonder regelmatige bezigheden & wandelingen kan hij onrustig worden en dingen vernielen.
Hij past het best bij actieve stadsbewoners met voldoende tijd & groen in de buurt!
Hoe kun je een labrador retriever mentaal uitdagen?
Labradors zijn intelligente, werklustige honden die niet alleen lichamelijke maar ook mentale bezigheden nodig hebben. Zonder mentale uitdagingen kunnen ze zich vervelen en ongewenst gedrag ontwikkelen, zoals overmatig blaffen, graven of spullen vernielen.
Welke gezondheidsproblemen komen vaak voor bij de labrador retriever?
De labrador retriever is een robuust ras, maar is gevoelig voor gewrichtsproblemen, overgewicht & oogziekten.
Gezonde voeding, veel beweging & regelmatige dierenartsbezoeken helpen ziekten te voorkomen.
Wie vanaf het begin op gewicht, beweging & preventieve zorg let, kan veel problemen vermijden!
Kan de labrador retriever goed overweg met andere huisdieren?
De labrador retriever is een van de meest verdraagzame hondenrassen en kan over het algemeen goed overweg met andere huisdieren.
Met andere honden kan hij meestal goed opschieten.
Met katten kan hij een hechte vriendschap opbouwen als hij er vroeg aan gewend raakt.
Bij kleine huisdieren is voorzichtigheid geboden, maar met training kan hij leren ze te accepteren.
Vroege socialisatie en duidelijke regels zorgen voor een harmonieus samenleven!
